History & UNESCO
Por qué el Castillo de Spiš es una de las mayores ruinas de castillo de Europa
Más de cuatro hectáreas de murallas sobre una cresta desnuda: cómo un fuerte fronterizo mencionado por primera vez en 1120 creció, ardió y se convirtió en el corazón de una inscripción de la UNESCO en dos etapas.
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La afirmación que acompaña al Castillo de Spiš —uno de los mayores complejos castrenses de Europa Central— no es una licencia publicitaria. El área amurallada abarca 41.426 metros cuadrados, más de cuatro hectáreas de patios, bastiones y palacios desplegados a lo largo de la cima de una cresta de travertino, y la propia declaración de la UNESCO describe las ruinas como uno de los mayores conjuntos castrenses de Europa Central. La escala es lo primero que el lugar le enseña a uno: desde las carreteras de acceso, las murallas se leen como una pequeña ciudad fortificada más que como un edificio único, y sobre el terreno, el paseo desde la puerta inferior hasta el castillo superior es una auténtica caminata a través de sucesivos anillos defensivos. Pocos castillos europeos permiten sentir la magnitud de su superficie como lo hace este.
Un fuerte fronterizo de un reino joven
El castillo nació como instrumento de política fronteriza. Su mención escrita más antigua data de 1120 y, en su primera forma, era un fuerte limítrofe en el borde septentrional del primitivo Estado feudal húngaro, vigilando los accesos hacia Polonia. De aquella semilla militar creció hasta convertirse en algo más político: durante muchos siglos fue la sede del jefe de la región de Spiš, el corazón administrativo de un distrito cuyas ciudades —pobladas por eslovacos, alemanes sajones y húngaros por igual— prosperaron gracias a las rutas comerciales que serpenteaban bajo la cresta. El castillo de piedra fue elevándose por etapas, con un núcleo románico reconstruido y ampliado en estilo gótico a medida que crecía su importancia.
The Zápoľský century
La época de mayor esplendor residencial del castillo llegó en el siglo XV bajo Štefan Zápoľský, que reconstruyó el complejo como residencia aristocrática tardogótica, añadiendo un palacio, una sala de caballeros y la Capilla de Santa Isabel, cuyos restos aún se alzan en las partes altas del recinto. Es también el roce del castillo con el trono: el hijo de Štefan, Ján Zápoľský, nació aquí y llegó a ser coronado rey de Hungría. Que un rey naciera en lo que hoy es una ruina en una ladera eslovaca lo dice todo sobre lo central que fue antaño la región de Spiš en el mundo húngaro medieval, y sobre cuánto se han desplazado las fronteras de ese mundo en torno al inmóvil castillo.
El incendio de 1780 y el largo abandono
Lo que congeló el castillo en el tiempo fue el fuego. En 1780 un incendio arrasó el complejo y, en lugar de reconstruirlo, sus propietarios se marcharon; la era de las guarniciones tocaba a su fin, la aristocracia se había trasladado a residencias más cómodas y el castillo quedó a merced de la intemperie. Durante casi dos siglos se deterioró sobre su cresta, sin tejados y con muros desmoronándose: el lento proceso que convirtió una fortaleza en funcionamiento en la vasta y evocadora ruina que hoy fotografían los visitantes. Merece la pena tener presente esa historia en el lugar: nada de lo que se ve cayó por un asedio. Los grandes enemigos del castillo fueron un incendio y generaciones de indiferencia, una historia más silenciosa que la guerra y, a su manera, más extraña.
Rescate, arqueología y museo
El giro llegó en 1970, cuando los conservacionistas iniciaron la larga tarea de estabilizar las ruinas, y desde entonces la arqueología y la restauración han continuado por fases. El Museo de Spiš funciona ahora dentro de las murallas y, cuando sus espacios expositivos están abiertos, exhiben armas medievales y materiales de los siglos en que el castillo fue sede de la justicia feudal de la región. El capítulo actual de esta misma historia es la gran reconstrucción en marcha desde junio de 2021, que ha cerrado el castillo superior a los visitantes mientras avanzan las obras; los patios inferior y medio y la torre siguen siendo accesibles. Una ruina de este tamaño nunca termina de salvarse; se visita tanto un sitio de conservación en activo como un monumento.
La inscripción de 1993 y lo que realmente abarca
El Castillo de Spiš entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1993, pero la inscripción nunca fue solo el castillo. Abarca todo un paisaje medieval: el propio castillo; Spišská Kapitula, la pequeña ciudad eclesiástica amurallada con la Catedral de San Martín en la colina opuesta; Spišské Podhradie, la ciudad mercantil entre ambas; y la iglesia village de Žehra, cuyos muros conservan notables pinturas de los siglos XIII y XIV. Lo esencial de la declaración es el conjunto: una fortaleza, una ciudad eclesiástica, una ciudad mercantil y una iglesia parroquial pintada que perduran juntas en una sola vista, una sección transversal intacta de cómo funcionaba realmente el Spiš medieval. Ver al menos dos de las cuatro piezas es lo que hace que la inscripción cobre sentido.
La ampliación de 2009: Levoča y el Maestro Pablo
En 2009, la UNESCO amplió la inscripción hacia el oeste para incluir el centro histórico de Levoča, la ciudad amurallada cuyas casas burguesas renacentistas y su gran plaza se conservan prácticamente intactas — y, en el corazón de su Basílica de Santiago, el retablo tallado del Maestro Pablo de Levoča. Terminado a principios del siglo XVI y con 18,62 metros de altura, es oficialmente el altar gótico de madera más alto del mundo. Para el visitante, este es el significado práctico del relato del Patrimonio Mundial: el castillo y Levoča son las dos mitades de una misma inscripción, están a un corto trayecto en coche y lo mejor es tratarlos como el itinerario de un solo día en lugar de como rivales por su tiempo.