History & UNESCO
Porque é que o Castelo de Spiš é uma das maiores ruínas de castelo da Europa
Mais de quatro hectares de muralhas sobre uma crista despida: como um forte de fronteira registado pela primeira vez em 1120 cresceu, ardeu e se tornou o coração de uma inscrição da UNESCO em duas fases.
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A alegação associada ao Castelo de Spiš — um dos maiores complexos castelares da Europa Central — não é licença de marketing. A área murada cobre 41.426 metros quadrados, mais de quatro hectares de pátios, baluartes e palácios dispostos ao longo do cume de uma crista de travertino, e a própria classificação da UNESCO descreve as ruínas como um dos maiores sítios castelares da Europa Central. A escala é a primeira coisa que o local lhe ensina: das estradas de acesso, as muralhas leem-se como uma pequena cidade fortificada e não como um edifício isolado, e no terreno o percurso do portão mais baixo até ao castelo superior é uma verdadeira caminhada por sucessivos anéis de defesa. Poucos castelos europeus lhe permitem sentir a vastidão de hectares como este.
Um forte fronteiriço de um jovem reino
O castelo começou por ser um instrumento de política de fronteira. A sua primeira referência escrita data de 1120 e, na sua forma inicial, era um forte de delimitação na extremidade norte do jovem estado feudal húngaro, vigiando as aproximações em direção à Polónia. Dessa semente militar cresceu para algo mais político: durante muitos séculos, serviu de sede do responsável pela região de Spiš, o coração administrativo de um distrito cujas cidades — povoadas por eslovacos, alemães saxões e húngaros — enriqueceram com as rotas comerciais que serpenteavam sob a crista. O castelo de pedra foi subindo por etapas, com um núcleo românico reconstruído e ampliado em estilo gótico à medida que a sua importância crescia.
The Zápoľský century
A era doméstica mais grandiosa do castelo chegou no século XV, sob Štefan Zápoľský, que reconstruiu o complexo como residência aristocrática tardo-gótica, acrescentando um palácio, uma sala dos cavaleiros e a Capela de Santa Isabel, cujos vestígios ainda se erguem nas partes superiores do recinto. É também o momento em que o castelo roça o trono: foi aqui que nasceu Ján Zápoľský, filho de Štefan, que viria a ser coroado Rei da Hungria. Que um rei tenha nascido naquilo que hoje é uma ruína numa encosta eslovaca diz tudo sobre o quão central a região de Spiš foi outrora para o mundo húngaro medieval — e sobre o quanto as fronteiras desse mundo se deslocaram em torno do castelo, que permanece imóvel.
O incêndio de 1780 e o longo abandono
O que congelou o castelo no tempo foi o fogo. Em 1780, um incêndio devastou o complexo e, em vez de o reconstruir, os seus proprietários foram-se embora; a era da guarnição estava a chegar ao fim, a aristocracia tinha-se mudado para lugares mais confortáveis e o castelo ficou entregue às intempéries. Durante quase dois séculos, degradou-se no seu cume, com os telhados desaparecidos e as paredes a ruir — o lento processo que transformou uma fortaleza ativa na vasta e evocativa ruína que os visitantes fotografam hoje. Vale a pena reter essa história no local: nada do que vê caiu devido a um cerco. Os grandes inimigos do castelo foram um incêndio e gerações de indiferença, o que é uma história mais silenciosa do que a guerra e, à sua maneira, mais estranha.
Salvamento, arqueologia e o museu
A viragem deu-se em 1970, quando os conservacionistas iniciaram o longo trabalho de estabilização das ruínas, e a arqueologia e o restauro prosseguiram por fases desde então. O Museu de Spiš funciona agora dentro das muralhas e, quando os seus espaços expositivos estão abertos, exibe armas medievais e materiais dos séculos em que o castelo foi sede da justiça feudal na região. O capítulo atual desta mesma história é a grande reconstrução em curso desde junho de 2021, que encerrou o castelo superior aos visitantes enquanto os trabalhos decorrem — os pátios inferior e intermédio e a torre permanecem acessíveis. Uma ruína deste tamanho nunca está totalmente salva; está a visitar tanto um estaleiro de conservação em atividade como um monumento.
A inscrição de 1993 — e o que ela abrange realmente
O Castelo de Spiš entrou na Lista do Património Mundial da UNESCO em 1993, mas a inscrição nunca se resumiu ao castelo. Abrange toda uma paisagem medieval: o próprio castelo; Spišská Kapitula, a pequena cidade eclesiástica murada com a Catedral de São Martinho na colina oposta; Spišské Podhradie, a vila de mercado entre ambos; e a igreja da aldeia de Žehra, cujas paredes guardam pinturas notáveis dos séculos XIII e XIV. O sentido desta classificação está no conjunto — uma fortaleza, uma cidade eclesiástica, uma vila de mercado e uma igreja paroquial pintada que sobrevivem juntas numa só vista, um corte transversal intacto de como o Spiš medieval funcionava na realidade. Ver pelo menos duas das quatro peças é o que faz a inscrição ganhar sentido.
A extensão de 2009: Levoča e o Mestre Paulo
Em 2009, a UNESCO estendeu a inscrição para oeste, de modo a abranger o centro histórico de Levoča, a cidade muralhada cujas casas burguesas renascentistas e a grande praça se conservam substancialmente intactas — e, no coração da sua Basílica de São Tiago, o retábulo esculpido do Mestre Paulo de Levoča. Concluído no início do século XVI e com 18,62 metros de altura, é oficialmente o mais alto altar gótico de madeira do mundo. Para os visitantes, este é o significado prático da história do Património Mundial: o castelo e Levoča são duas metades de uma só inscrição, ficam a curta distância de carro e devem ser encarados como um único itinerário de um dia, e não como rivais pelo seu tempo.